El Caminito del Rey – Kongens lille sti
Historien bag det Et spansk millionprojekt, et genialt ingeniørarbejde og en bragende succes lige fra starten. Halvdelen af verden strømmer til for at tage den fantastiske vandretur på Caminito del Rey – ‘Kongens lille sti’.
Men hvorfor blev der i begyndelsen af det 20. århundrede anlagt en halsbrækkende sti dybt oppe i klipperne? Hvad er oprindelsen – og hvad blev stien egentlig brugt til? Navnet er ‘Desfiladero de los Gaitanes’.
Det er passet, der forbinder de to stejle bjergrygge – som forsvinder 100 meter ned i Guadalhorce-floden. Det er heroppe i bjergene, at det hele fandt sted, cirka 60 km vest for Málaga.
Historien starter omkring 1855, da en jernbanelinje mellem Córdoba og Málaga bliver bygget.
En lille by i bjergene – El Chorro – blev centrum for jernbanearbejdet.
Det var hertil, materialer blev transporteret, og stedet, hvor de byggede enkle huse til arbejderne, et lille hospital, en købmandsforretning og endda en ‘kantina’.
Da jernbanen stod færdig i 1865, var der skabt et lille samfund i El Chorro .
Så dukker en visionær ingeniør, Rafael Benjumea, op, og han ser muligheden i at bygge et vandkraftværk på grund af stedets geografiske udformning, og ender samtidig med at få koncessionen til at udvinde elektricitet fra et vandkraftværk. Vi er i slutningen af det 19. århundrede.
For at starte byggearbejdet er det nødvendigt at komme op i bakkerne og kunne mobilisere sig omkring de høje og stejle klipper. Jernbjælker skal hamres ind i klippesiden, og de skal dækkes med planker, så arbejderne kan klatre op. Ikke et job for hvem som helst.
Benjumea får den geniale idé at bruge sømænd og fiskere til opgaven. De er vant til at arbejde i skibenes høje master og har evnen til at arbejde i højden, fastspændt med reb og taljer. Og således begynder arbejdet på både kraftværket og stien – vi befinder os i perioden mellem 1901 og 1905.
El Chorro vokser i størrelse under arbejdet på vandkraftværket, flere arbejdere ankommer fra området bag kløften – Ardales – men de er nødt til at gå den lange vej rundt for at komme til byen.
Derfor besluttede Benjumea at bygge videre på stien, så arbejderne lettere kunne komme dertil. Og i et livligt samarbejde mellem sømænd og lokale arbejdere blev stien færdiggjort.
Kraftværket stod færdigt i 1921.
Noget af en præstation på det tidspunkt, og selveste Kong Alfonso XIII af Spanien kom også til åbningen for at indvie dette nye ingeniørmesterværk.
Kongen satte sine kongelige fødder på den smalle og farlige sti – og den blev straks døbt ‘Kongens lille sti’ –
El Caminito del Rey.
Årene går, krigen kommer, og historien går sin gang. Og selvom man i starten vedligeholder stien (og endda forbedrer dele af konstruktionen med cement), forfalder den til sidst. Nye veje bliver bygget i El Chorro-området, og behovet for stien er ikke længere det samme.
I den seneste tid er stien virkelig begyndt at forfalde, smuldre fra hinanden og blive for farlig at bruge.
Derfor er den lukket.
Men El Caminito får en stærk genoplivning i midten af 1960’erne og op gennem 70’erne, da Hollywood fatter interesse for stedets fantastiske ‘location’. Adskillige scener til berømte film er filmet på Desfiladero de los Gaitanes og på El Caminito. Blandt andet filmen ‘Von Ryan’s Express’ med Frank Sinatra i hovedrollen – men adskillige andre film er også blevet optaget i området med skuespillere som Rachel Welch, Omar Sharif og Brigitte Bardot.
Men selvom den slidte sti bliver værre og værre, tiltrækker stedet flere klatrere, bjergbestigere og eventyrlystne vovehalse. Det bliver populært at gå på det, der nu kaldes: ‘Verdens farligste sti’.
Men i 1993 går tingene galt. En ung skolepige falder og mister livet på en skoletur.
Senere i 1990’erne var der et par flere dødsulykker – og stien blev endegyldigt lukket i 2001 med trusler om bøder på 6.000 euro for at bruge stien. Dette holder folk væk
men så når historien 2006, hvor Andalusiens regionalråd begynder at arbejde på ideen om en renovering af den gamle sti. I 2009 går projektet i udbud, og den 28. marts 2015 er det imponerende arbejde færdigt – og den nye ‘Caminito del Rey’ erklæres åben.
Blot et år senere havde El Caminitos reservationssystem rapporteret, at stort set alt var udsolgt siden åbningen.
I dag siges det, at mere end 2,5 millioner besøgende allerede har vandret den 7,7 km lange vandring op ad den imponerende klippeside.
En ny æra i historien er begyndt. For nylig information om hvordan, hvornår og hvad man kan besøge, samt for billetsalg – se venligst El Caminito del Reys officielle hjemmeside.
Du kan også læse om Valencia her
